ತುಂಗಾ ನದಿಯ ಉಪನದಿಯಾದ ಸೀತಾ ನದಿಯಿಂದ ಈ ಜಲಪಾತವು ರೂಪುಗೊಂಡಿದೆ. ನೀರು ಸರಿಸುಮಾರು 850 ಅಡಿ (260 ಮೀಟರ್) ಎತ್ತರದಿಂದ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ, ಇದು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. “ಬರ್ಕಾನಾ” ಎಂಬ ಹೆಸರು “ಬರ್ಕಾ” ಎಂಬ ಪದದಿಂದ ಬಂದಿದೆ, ಇದರರ್ಥ ಸ್ಥಳೀಯ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ “ಇಲಿ ಜಿಂಕೆ” ಮತ್ತು “ಕನಾ” ಎಂದರೆ “ಮನೆ”. ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಬರ್ಕಾನಾ ಜಲಪಾತವು ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇಲಿ ಜಿಂಕೆಗಳ ನೆಲೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.